Muhammad Anwar al-Sadat nacque il 25 dicembre 1918 in un piccolo villaggio a nord di Il Cairo. La sua famiglia di origine era molto numerosa, infatti i suoi genitori avevano tredici figli. Suo padre, un sudanese di nascita, lavorava come impiegato in un ospedale locale, lottando quotidianamente per sfamare la sua numerosa famiglia. Dato che i parenti di Muhammad Anwar erano fanatici musulmani, il ragazzo iniziò a studiare il Corano fin dalla prima infanzia e fu successivamente iscritto in una scuola religiosa. Nel 1925, l’intera famiglia si trasferì in un sobborgo di Il Cairo, dove Sadat divenne maggiorenne. Nel 1936, ai rappresentanti degli strati inferiori della popolazione, a cui apparteneva Anwar, fu data l’opportunità di studiare nelle scuole militari. Entrò così nell’accademia militare e si laureò nel 1938. Oltre allea formazione militare, l’accademia fornì a Sadat un nuovo amico, il cui nome era Gamal Abd el-Nasser.
Con il grado di tenente, Anwar Sadat andò a servire nel sud dell’Egitto in un’unità di collegamento. Qui nel 1940, insieme a Nasser e ad una dozzina di ufficiali, organizzò una fratellanza segreta in nome della liberazione del paese dal giogo degli inglesi.
Nonostante il fatto che nel 1922 il paese ottenne l’indipendenza, in effetti l’Inghilterra influenzava ancora tutte le questioni importanti relative alla sfera politica e militare dell’Egitto. Non sorprende che Anwar odiasse ferocemente gli inglesi fin dall’infanzia. Su questa base, divenne molto vicino all’organizzazione della Fratellanza Musulmana.
Nelle sue memorie, Anwar Sadat affermò che quattro persone hanno influenzato la sua visione del mondo. Uno di questi era un eroe nazionale locale, un membro del movimento anti-britannico di nome Zahran, impiccato dagli inglesi. Gli altri due erano personaggi pubblici e politici più famosi: Mustafa Kemal Atatürk e Mahatma Gandhi. L’ultima delle quattro persone che influenzarono la visione del mondo di Sadat era Hitler. Sadat era convinto che solo il Führer avesse la forza e l’ambizione di opporsi apertamente alla Gran Bretagna.
Durante la Seconda Guerra Mondiale, l’Egitto assunse una posizione neutrale. Tuttavia, Sadat non poteva stare lontano dalla politica e dall’azione. Decidendo di liberare il suo paese da alcuni invasori, iniziò a collaborare con altri. Fu presto arrestato, ma per mancanza di prove fu subito rilasciato. Il giovane militare tornò alle sue attività sovversive a favore del Terzo Reich. Nell’autunno del 1942, secondo la decisione del tribunale militare, Anwar Sadat fu degradato, espulso dall’esercito ed arrestato. Due anni dopo, fu in grado di fuggire dall’ospedale della prigione dove era stato ricoverato per via dello sciopero della fame. Fino alla fine della guerra cambiò aspetto, si nascose ed eseguì lavori umili e malpagati.
Quando la guerra finì, Sadat smise di nascondersi, ma nel 1946 finì di nuovo in prigione con una falsa accusa. Il processo durò tre anni e solo nel 1949 fu assolto. Nel 1950 fu nuovamente arruolato nell’esercito. Partecipò, nel 1952, al colpo di Stato repubblicano con cui i Liberi Ufficiali, un’organizzazione militare capeggiata dal generale Muhammad Nagib e dal colonnello Nasser, detronizzarono re Faruq I, il quale fu mandato in esilio all’estero.
Nasser concentrò tutto il potere nelle sue mani, mentre Sadat, rimase nell’ombra, lavorando per molti anni in vari incarichi governativi. Fino al 1970, Sadat ricoprì la carica presidente dell’Assemblea nazionale, sostituendo Nasser durante i suoi viaggi all’estero; era uno dei suoi vice presidenti. Sadat non rivendicò mai ruoli di comando, nascondendo attentamente la sua vanità e le sue capacità. In seguito disse: «Se Nasser trovava l’ambizione in te, allora eri morto«. Per la sua mancanza di carattere nel risolvere una serie di problemi, Sadat ricevette il soprannome offensivo di «Barboncino di Nasser«.
Nel 1969, Nasser, sfinito dalle malattie, iniziò a sospettare di chiunque e rimosse dal potere tutti i vice presidenti tranne Sadat. Il 28 settembre 1970, Nasser morì a causa di un infarto.
Al fine di determinare la candidatura di un nuovo presidente in Egitto, si tennero le elezioni presidenziali. Va notato che a quei tempi i rapporti con Israele erano estremamente tesi. I paesi arabi ricorsero periodicamente ad attacchi armati contro lo stato ebraico, e gli israeliani nel 1967 reagirono occupando militarmente la penisola del Sinai e la striscia di Gaza. Nasser era riuscito a concordare una fragile tregua con Israele, ma Sadat, indovinando correttamente l’umore della folla, giurò di riconquistare la terra persa. Così, alle elezioni del 1970, Muhammad Anwar al-Sadat ricevette più del novanta percento dei voti e divenne il terzo presidente dell’Egitto. Iniziò una nuova fase della sua vita.
Sadat in seguito scrisse: «Ho ereditato un’eredità non invidiabile. Violazione dei diritti umani, degrado della dignità umana, un’economia collassata, mancanza di normali relazioni con qualsiasi paese«.
Dopo le elezioni, nessuno al mondo pensava che Sadat fosse durato a lungo al timone del potere. E le sue prime azioni lo confermarono. Sadat non intraprese alcuna azione militare contro Israele, come molti si aspettavano da lui, ma al contrario concluse una nuova tregua.
L’Egitto a quel tempo era un tipico stato socialista arabo. L’Unione Sovietica esercitava una forte influenza, tutti i partiti politici furono banditi, le banche e l’industria furono nazionalizzate. Le colossali spese per gli armamenti distrussero l’economia del paese.
Anwar Sadat decise di muovere i suoi primi passi allontanandosi dalla sfera di influenza dell’Unione Sovietica. Furono arrestati membri popolari dell’Unione socialista araba a sostegno dell’URSS. Nell’estate dell’anno successivo, Sadat chiese che quindicimila specialisti sovietici fossero rimossi dal paese. Tale politica diede a Sadat l’opportunità di rafforzare il suo potere e allo stesso tempo iniziare i negoziati con gli Stati Uniti. In realtà fu il Segretario di Stato Kissinger ad imporre a Sadat la rimozione della presenza in Egitto di personale specializzato sovietico, offrendo in cambio tre miliardi di dollari l’anno per migliorare l’economia egiziana.
Nel 1973, i negoziati con Tel Aviv avevano raggiunto un punto morto, la penisola del Sinai occupata dagli israeliani non dava pace agli arabi, e nel paese ebbero luogo proteste di massa anti-sioniste. Sadat era costantemente sotto pressione, divenne il principale oggetto di critica, le accuse di una sua leadership inefficace furono sempre più ascoltate. Per riconquistare credibilità tra la popolazione egiziana e araba, la guerra con Israele rimase l’unica via d’uscita per il presidente. Sadat dovette così rivolgersi nuovamente all’Unione Sovietica chiedendo forniture di armamenti. L’Unione Sovietica, concesse una serie di benefici politico-militari e rifornì l’Egitto con ulteriori rifornimenti militari. Negli otto mesi prima dell’inizio del conflitto, Sadat ricevette più rifornimenti militari rispetto ai due anni precedenti. Alla fine, dopo una serie di operazioni preparatorie segrete e con il sostegno della Siria, il 6 ottobre 1973, le forze egiziane attaccarono gli israeliani. La data non fu scelta a caso: in quel giorno si teneva la festa ebraica dello «Yom Kippur» o «Giorno del giudizio», uno dei principali eventi dell’ebraismo.
Nei primi due giorni, le forze armate egiziane e siriane ottennero un successo significativo e sembravano destinate ad avere la meglio sulle truppe israeliane. Tuttavia, a questo punto nel comportamento del comando delle truppe egiziane iniziarono alcune «stranezze». Secondo molti storici militari, gli arabi avevano una superiorità numerica doppia di carri armati e artiglieria, e disponevano anche di tutto il necessario per sconfiggere le forze israeliane nel Sinai. Ma secondo gli ordini ricevuti dall’alto, le loro forze si fermarono non sviluppando il successo ottenuto. Ciò permise agli israeliani di riorganizzarsi e lanciare una controffensiva. Le forze armate di Israele fermarono i siriani e respinsero gli egiziani verso il canale di Suez.
Alla fine del 1975, nelle conversazioni con i rappresentanti sovietici, Muhammad Anwar al- Sadat ammise di aver fermato l’attacco, spaventato dall’avvertimento di Kissinger che gli Stati Uniti non avrebbero permesso agli israeliani di essere sconfitti. Il Segretario di Stato statunitense dichiarò senza mezzi termini al presidente egiziano che; «se le armi russe avessero trionfato sulle armi americane, il Pentagono non avrebbe mai dimenticato e perdonato«. Ciò implicava anche che il sostegno finanziario statunitense all’economia egiziana sarebbe stato interrotto.
I tentennamenti di Sadat e il suo ordine di interruzione dell’azione militare, consentirono ad Israele di porre in atto una controffensiva impressionante, tanto che dopo diciotto giorni di continui combattimenti, i loro carri armati giunsero ormai ad 80 km da Il Cairo. Israele aveva inoltre già assunto il controllo delle alture del Golan e della striscia di Gaza. Capendo che la situazione militare era completamente tragica e fuori controllo, Sadat inviò continuamente messaggi ai leader statunitensi e poi ai leader dell’Unione Sovietica, invitandoli ad assumere iniziative per porre fine alle ostilità. Il 22 ottobre 1973, il Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite approvò due risoluzioni riguardo un cessate il fuoco immediato e l’arresto di tutte le truppe nelle loro posizioni raggiunte in quel momento. Il 25 ottobre 1973, le ostilità cessarono. Sadat accettò senza esitazione una tregua, che i palestinesi non perdonarono mai. Gli Stati Uniti, in funzione dei loro interessi geopolitici nella regione, cercarono di appianare le tensioni tra le parti e riuscirono persino a far restituire una parte della penisola del Sinai all’Egitto. Tuttavia i negoziati di pace raggiunsero un punto morto.
Sadat rese comunque il suo paese un alleato degli Stati Uniti in Medio Oriente. Da quel momento, le forniture militari e gli aiuti economici provennero da uno schieramento geopolitico completamente diverso e, nel marzo 1976, il presidente egiziano interruppe anche l’accordo di cooperazione con l’Unione Sovietica.
Sadat era un uomo alto, dall’aspetto elegante. Era molto pragmatico e colto. Oltre all’egiziano, parlava fluentemente inglese, tedesco e persiano. Amava vestire in stile occidentale, ma in pubblico cercava spesso di apparire in abiti arabi. Si sposò due volte ed ebbe sette figli: tre figlie dal primo matrimonio, e tre figlie e un figlio dal secondo matrimonio, contratto con una donna cipriota di origini britanniche.
Il corso politico interno di Sadat si basava sullo slogan «L’Egitto è la cosa più importante!» Il nazionalismo arabo riversato nel nazionalismo egiziano. La nuova strategia di Sadat prese forma nel 1974. L’azione di politica economica di Sadat era basata su politiche di liberalizzazione. Il principale punto di partenza delle conclusioni di Sadat era che l’Egitto possedeva tutto il necessario per diventare un paese sviluppato. Disponeva di abbondanti materie prime e di una buona forza lavoro, mancava solo il capitale finanziario necessario per un rapido sviluppo economico. Pertanto, Sadat decise di passare all’economia di mercato, per fornire completa libertà di azione agli investimenti esteri e rafforzare il capitale nazionale. Dal 1974 si registrarono investimenti stranieri in quasi tutti i settori dell’economia egiziana.
Sadat abolì il monopolio dello stato sul commercio all’ingrosso, restituì la terra ai suoi ex proprietari e trasferì parte delle strutture industriali a privati. Dal 1975 il settore pubblico fu in pratica relegato a pochissime attività. Ogni egiziano poteva acquisire quote di fabbriche e società dallo stato. Il tasso di crescita economica aumentò drasticamente, migliorando la bilancia dei pagamenti dell’Egitto, tuttavia, tale ristrutturazione causò una certa instabilità nel paese, la prosperità della corruzione e delle attività illegali.
Il clima sociale era nettamente peggiorato, l’inflazione era aumentata, raggiungendo il 60% nel 1979. Alcune persone ottennero una ricchezza senza precedenti, ma la maggior parte della popolazione era diventata molto più povera. Gli strati medi della popolazione, gli operai e i dipendenti pubblici si impoverirono ed i piccoli e medi imprenditori fallirono a causa della concorrenza straniera.
La politica perseguita da Sadat annullò i risultati della riforma agraria, iniziata nel 1952. Durante la presidenza di Nasser, le terre fertili furono requisite ai grandi proprietari e distribuite tra i contadini egiziani. Con l’aperto sostegno di Sadat, gli ex proprietari terrieri e la nuova borghesia rurale iniziarono a riprendere rapidamente il controllo di tutti i terreni agricoli, riducendo in estrema povertà i contadini.
Furono anche introdotte leggi che ridussero le imposte sul reddito per i più ricchi. I canoni di locazione aumentarono a dismisura. In sintesi, l’economia del paese si rivelò completamente dipendente dall’Occidente.
Nel 1977, l’aumento dei prezzi dei generi alimentari causò rivolte in tutto il paese. Nonostante il fatto che, rispondendo ai desideri degli egiziani, Sadat ridusse significativamente l’influenza della polizia segreta, la situazione della repressione politica era peggiorata.
Di fronte a tutto ciò, si rendeva necessario un cambiamento nella politica interna e in quella estera dell’Egitto. Così, il 9 novembre 1977, Sadat annunciò a tutto il mondo che era pronto per iniziare i negoziati di pace con gli israeliani. Una settimana dopo, il presidente ripeté la proposta, aggiungendo che era pronto a recarsi personalmente a Gerusalemme. Il primo ministro israeliano Menachem Begin non si oppose e il 19 novembre 1977, Sadat partecipò a una riunione del parlamento israeliano a Gerusalemme. Le sue richieste prevedevano il ritorno nel mondo arabo di tutte le terre perse nell’anno 1967. Da parte sua, Sadat promise di riconoscere ufficialmente Israele come stato. Per circa un anno, i negoziati continuarono senza molto successo e il mondo intero li osservò. Alla fine, nell’agosto 1978 intervennero gli Stati Uniti. Il presidente statunitense Carter convocò entrambi i leader a Camp David nascosta tra le montagne.
I negoziati durarono fino al 17 settembre, quando gli ex avversari firmarono i documenti denominati «Fondamenti di pace in Medio Oriente» e «Fondamenti per la conclusione di un trattato di pace tra Israele ed Egitto». Sulla base di questi documenti, l’Egitto ricevette la sovranità sull’intera penisola del Sinai, ma il problema degli insediamenti israeliani in Cisgiordania e nella striscia di Gaza non fu risolto. Tuttavia, trent’anni dopo la fondazione di Israele, fu stabilita almeno una parvenza di pace ai confini di entrambi i paesi. Per lo sviluppo e la conclusione di tali accordi di pace, Muhammad Anwar al-Sadat e Menachem Begin ricevettero nel 1978 il premio Nobel per la pace.
Il premio Nobel per la pace, ricevuto da Sadat e Begin, avrebbe dovuto contribuire alle loro nuove azioni per formare soluzioni pratiche per preservare e rafforzare la pace nella regione. Tuttavia, il successivo trattato di pace non fu mai concluso. La colpa fu di Menachem Begin.
Il mondo arabo reagì molto negativamente alla conclusione del Trattato di Camp David. Siria, Algeria, Libia, Yemen del Sud e Iraq interruppero immediatamente tutte le relazioni diplomatiche con l’Egitto. L’isolamento del Paese fu accompagnato in patria da aspre critiche nei confronti di Sadat, in quanto la situazione di crisi dell’economia egiziana divenne sempre più grave. Sadat reagì alla perdita di popolarità nel suo paese espandendo la censura e la persecuzione degli oppositori. Il 3 settembre 1981 ebbe luogo un grande raid, durante il quale furono arrestati più di millecinquecento oppositori tra i quali: nasseristi, comunisti, liberali e membri dell’organizzazione dei Fratelli Musulmani. Dopo la chiusura dei giornali dell’opposizione, la pazienza degli islamisti giunse al culmine.
Sadat aveva sempre considerato la guerra dello «Yom Kippur» o «Giorno del giudizio», come la fase iniziale della rinascita in Egitto. In questa occasione, una grande parata militare si teneva nel paese ogni anno. Ebbe luogo anche nel 1981, nell’ottavo anniversario del conflitto arabo-israeliano. Il 6 ottobre a Il Cairo, alle ore undici ebbe inizio la parata. Sadat si accomodò sulla tribuna riservata alle autorità, accompagnato da alti funzionari del paese e alti dirigenti dell’esercito. Era seduto in prima fila, rigorosamente al centro. Il vicepresidente Hosni Mubarak era seduto alla sua destra, il ministro degli affari militari Abu Ghazal alla sua sinistra. La parata si svolse secondo i piani e i commentatori arabi e inglesi la descrivevano in diretta per i loro media di riferimento. All’improvviso, verso le 11:40, uno dei camion dei reparti di artiglieria che sfilava di fronte alle autorità rallentò. Sei soldati balzarono fuori dal camion e aprirono il fuoco contro il presidente egiziano e il suo governo.
La gente seduta nelle tribune fu presa dal panico. Sadat si alzò in piedi urlando: «Questo non può accadere!» In piedi e immobile divenne un bersaglio eccellente, i proiettili sparati lo colpirono al collo e al petto. Sadat fu ferito gravemente e morì durante il trasporto in ospedale. Il vicepresidente Hosni Mubarak rimase ferito a un braccio.
Durante l’agguato furono uccise sette persone, tra le quali il presidente egiziano. Tre soldati che avevano sparato furono arrestati sul posto, tre giorni dopo ne fu catturato un altro, mentre altri due riuscirono a fuggire all’estero. Il gruppo degli aggressori era guidato dal tenente Khaled Ahmed al-Islambuli, un membro del gruppo islamico radicale al-Jama’a al-Islamiya. Secondo la sua testimonianza, l’attacco fu organizzato da questa organizzazione insieme al gruppo della jihad islamica egiziana in risposta al riavvicinamento con Israele.
Sfortunatamente, molte delle circostanze che circondano l’omicidio di Sadat sono rimaste un mistero. Le indagini non hanno chiarito come gli assassini siano riusciti a trasportare sul luogo della parata armi cariche di proiettili e granate, eludendo l’attento controllo della polizia segreta, dei servizi segreti e delle guardie del corpo del presidente, tutti impegnati nel garantire la sicurezza della parata.
Tuttavia, la notizia della morte di Muhammad Anwar al-Sadat fu accolta con entusiasmo e soddisfazione dalla stragrande maggioranza dei governi del mondo arabo. Solo tre rappresentanti di stato di ventiquattro paesi del mondo arabo giunsero in Egitto per partecipare ai funerali di Sadat. Le parole: «Anwar Sadat — l’eroe della guerra e della pace» sono state incise sulla sua lapide.
Talaat al-Sadat, il nipote del defunto presidente Sadat, rilasciò un’intervista ad un canale televisivo saudita, durante la quale accusava Stati Uniti e Israele del coinvolgimento nella cospirazione.
Durante la presidenza del quarto presidente dell’Egitto, Hosni Mubarak, le relazioni con gli altri paesi arabi tornarono progressivamente alla normalità. Negli anni dopo la morte di Sadat, l’Egitto ha vissuto a lungo in pace con i suoi vicini e l’economia dell’Egitto è considerata una delle più stabili della regione.
Luca D’Agostini
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