Anastasija Romanovna Zachar’ina-Jur’eva è stata la prima zarina russa e la prima moglie dello zar Ivan IV di Russia, meglio conosciuto come Ivan il Terribile.
Anastasija nacque in un giorno sconosciuto dell’anno 1530 ed apparteneva alla famiglia Zachar’in-Jur’ev, che in seguito si sarebbe chiamata Romanov.
Anastasija Romanovna Zachar’ina-Jur’eva ebbe il merito di aver influenzato in modo benefico lo zar Ivan il Terribile, riuscendo durante gli anni del loro matrimonio a trasformarlo da un giovane volubile, crudele ed egoista in un sovrano saggio, giusto e pio. Anastasija amava suo marito dal profondo del suo cuore. Con tutta l’anima.
Ancora prima che lo zar Ivan IV entrasse nell’età del matrimonio, i boiardi pianificarono un matrimonio dinastico con una delle principesse straniere, in particolare con la principessa reale polacca, ma i negoziati fallirono. Il giovane sovrano tenne così il seguente discorso alla Duma: “Per la misericordia di Dio e della Sua Pura Madre, con le preghiere e la misericordia dei grandi santi e di tutti i lavoratori delle meraviglie russe, ho pensato di sposarmi. All’inizio pensavo di sposarmi in un Paese straniero, con qualche regina o principessa. Ma poi ho messo da parte questo pensiero. Non voglio sposarmi in paesi stranieri. Se mi porto una moglie da una terra straniera potrebbe essere difficile avere lo stesso pensiero e la stessa morale ed allora il nostro matrimonio potrebbe non essere felice. Perciò, voglio sposarmi nel mio Paese, il Paese che Dio benedica“.
È improbabile che il giovane Ivan, incoronato zar nel 1547 all’età di 17 anni, avesse potuto immaginare quanto sarebbero intensi i suoi rapporti con le donne.
Al contrario, il giovane, che in tenera età perse il padre e la madre, lottò per ottenere il calore ed il conforto familiare.
Subito dopo il discorso di Ivan alla Duma fu annunciata una selezione delle candidate spose, alla quale le figlie dei boiardi di tutta la Russia potevano prendere parte.
Lettere con il seguente contenuto furono inviate in molte città russe: “Nel momento in cui questa lettera giunge a voi, chiunque di voi ha delle figlie deve immediatamente recarsi in città. Chi di voi nasconderà una figlia, sarà disonorato e sottoposto alla condanna a morte“.
Questo metodo non era nuovo, fu infatti usato dal padre di Ivan, Vasilij III, il quale adottò la tradizione dei bizantini.
Così ragazze con a seguito laboriosi servitori occupavano le stanze del palazzo. Ivan fece entrare una ragazza alla volta e le esaminò attentamente. Quasi tutte le ragazze, per fare bella impressione si presentarono pesantemente truccate e con abiti luminosi. Alcune di loro, incapaci di sopportare la tensione nervosa, svennero. Anastasija si presentò davanti ad Ivan, vestita e truccata molto semplicemente e senza alcuna ansia, anzi mostrando una calma inconsueta per una giovane ragazza coinvolta in una situazione così stressante.
E proprio Anastasija Romanovna Zachar’ina-Jur’eva, nipote di uno dei tutori di Ivan IV quando lo zar era minorenne, fu la vincitrice della selezione.
Al termine della selezione, i boiardi entrarono nella sua stanza e le annunciarono solennemente che era la sposa reale e che doveva prepararsi velocemente per il matrimonio.
La famiglia Zachar’in-Jur’ev, in seguito soprannominata Romanov, successivamente creò una nuova dinastia reale. Tuttavia, nel 1547, quando Anastasija sposò il giovane zar, quasi nessuno pensò all’imminente repressione della dinastia dei Rurik.
La giovane zarina, involontariamente, provocò l’irritazione di potenti boiardi. La famiglia Zachar’in-Jur’ev non era inserita in quel momento tra la più alta nobiltà russa e così l’élite dei boiardi si offese considerando la scelta dello zar una chiara ed intenzionale volontà di umiliarli.
La prima zarina, Anastasija Romanovna, riuscì ad influenzare Ivan il Terribile in modo così benefico da riuscire a trasformarlo da un giovane volubile, crudele ed egoista in un sovrano saggio, giusto e pio.
Con il suo amore e la sua gentilezza, costrinse suo marito a rinunciare alle cattive abitudini, alle brutte azioni e ad assumere invece il ruolo di difensore e giudice. Insieme a lei, divenne un difensore della Chiesa e dei monasteri, zelante proprietario e protettore della terra russa.
Dopo l’infanzia da orfano e l’adolescenza dissoluta, Ivan IV finalmente trovò la felicità familiare. Amava molto sua moglie Anastasija e rispettava le sue volontà. Lei dal canto suo, con voce calma e gentile, poteva sempre ragionare con lui, dissuaderlo da azioni affrettate, spensierate e spesso crudeli.
I contemporanei si innamorarono immediatamente della giovane zarina e notarono che aveva tutte le virtù di una sposa: castità, umiltà, pietà, sensibilità, bontà, mente solida e bellezza affascinante.
Nei primi mesi dopo il matrimonio, Ivan fu così felice che abbandonò completamente gli affari di stato. Con la moglie ed i suoi fratelli, si recò in gite ricreative, si divertì a cacciare. La Russia in quel periodo in cui Ivan IV aveva abbandonato la guida dello Stato, fu governata da suoi zii materni, i principi Glinskij, i quali non erano molto preoccupati per il benessere della gente, anzi cercavano semplicemente di arricchirsi.
Accadde che il popolo di Pskov non sopportava l’oppressione della nobiltà cittadina ed alcuni rappresentanti popolari decisero di contattare personalmente il sovrano per manifestare le loro proteste contro il governatore. Così, nella primavera del 1547, andarono a Mosca, ma appresero che Ivan si stava divertendo nel villaggio di Ostra vicino a Mosca. Allora si recarono ad Ostra ed uno volta raggiunto gli presentarono una petizione.
Il giovane sovrano era terribilmente indignato: alcuni cittadini comuni avevano osato distrarlo dalla caccia. Inizialmente li prese a calci, poi ordinò che fossero bruciate le barbe ed i capelli di coloro che lo avevano disturbato. Poi gli impose di sdraiarsi a terra nudi con l’intenzione di tagliare loro la testa. All’improvviso però, Ivan IV vide che un messaggero proveniente da Mosca si stava dirigendo velocemente verso di lui. Il messaggero consegnò una lettera del metropolita Macario, nella quale si diceva che una grande campana era caduta dal campanile del Cremlino. A quel tempo, era considerato un presagio di tremenda disgrazia.
Ivan cambiò immediatamente idea, graziò gli abitanti di Pskov e galoppò con le sue guardie del corpo verso Mosca al fine di risolvere le cause dell’incidente. In effetti, la caduta della campana divenne il presagio di disastri naturali che presto colpì la capitale.
Un forte incendio divampò in città. Durante un temporale, la Chiesa dell’Esaltazione sull’Arbat fu colpita da un fulmine ed il fuoco si diffuse negli edifici vicini, poi si propagò anche al Cremlino.
Ivan capì immediatamente che era necessario salvare ciò che aveva di più prezioso: la sua amata moglie Anastasija.
Insieme ai cortigiani, attraversò velocemente il fiume Moskova e cavalcò fino a raggiungere le colline vicine aspettando che il fuoco fosse domato.
Influenzato da Anastasija e dal metropolita Macario, lo zar Ivan decise di riunire rappresentanti del popolo, di pentirsi per i suoi peccati passati e promise di continuare ad essere un protettore di tutti gli orfani e delle vittime dei malvagi. Di domenica, uscì tra la folla accompagnato dai rappresentanti del clero e rivolgendosi alle persone che si erano radunate lì disse: “Sapete che mio padre è morto quando avevo quattro anni, mia madre è morta quando ne avevo otto. I miei parenti non si sono preoccupati di me, anche i boiardi non si sono preoccupati di me e si sono autoimposti. Con il mio nome, si sono appropriati della dignità e degli onori, praticato il furto e l’interesse personale. Nella mia giovinezza e impotenza ero sordo e non riuscivo a sentire nulla. Ora, esigerò una risposta da tutti i blasfemi, i predatori e gli ingiusti giudici.” Dopo ciò, lo zar si inchinò e continuò: “Popolo di Dio, donatomi da Dio! Pregate per me! Da ora sarò il vostro giusto giudice e difensore.“
Anastasija, in piedi sulle mura del Cremlino, osservava cosa stava accadendo. Vide il popolo ascoltare attentamente Ivan, credere alle parole del sovrano ed essere pronto a stringersi attorno a lui sostenendolo in qualsiasi iniziativa.
Dopo l’incendio, che ridusse in cenere tutti i beni reali, la giovane moglie ebbe molto da fare. La prima cosa di cui occuparsi era il ripristino del palazzo, della sua casa. Gli edifici in pietra non erano stati danneggiati, solo la decorazione interna era bruciata. Ma le camere da letto erano state completamente distrutte. A quel tempo si credeva che dormire nelle case di pietra fosse molto dannoso, quindi le camere da letto erano sempre realizzate con tronchi d’albero e decorate con erbe profumate.
La zarina, nonostante la sua giovane età, era una moglie molto zelante. Ordinò di restaurare immediatamente la dispensa e di riempirla di cibo. Ordinò anche di costruire uno speciale cortile per la conservazione del grano, un cortile per la cottura di prodotti farinacei, una cucina per la preparazione di vari piatti, un frutteto.
Presto il primo figlio apparve nella famiglia reale: la figlia di Anna nacque il 10 agosto 1549.
Tuttavia, un anno dopo, la piccola Anna morì. La loro seconda figlia, Marija, nata il 17 marzo 1551, visse ancora meno. Per la giovane Anastasija questo fu un duro colpo. Si convinse che Dio puniva la sua famiglia per un motivo che non riusciva ad individuare.
Per espiare i loro peccati, Ivan e Anastasija iniziarono a intraprendere lunghi pellegrinaggi devoti verso i monasteri ed a concedere generosi contributi.
Lo zar Ivan IV decise di occuparsi degli affari militari. A quel tempo, il pericolo maggiore per lo stato russo era l’inquieto Khanato di Kazan.
Nell’estate del 1552 lo zar si mise alla testa di un contingente di truppe inviato a Kazan. Sebbene Anastasija fosse già abituata alle frequenti assenze del marito, questo addio si rivelò per lei molto difficile: la zarina era incinta ed aspettava la nascita con paura e speranza. In un momento così difficile per lei, desiderava che suo marito rimanesse vicino. Ma Ivan credeva che i problemi familiari non dovessero distoglierlo dai suoi obiettivi prefissati. Così a giugno, Ivan IV ed i reggimenti russi iniziarono a marciare verso Kazan.
Un cronista contemporaneo, raccontò che Anastasija dopo aver assistito alla partenza di suo marito si rinchiuse in una torre del Cremlino. Lì si abbandonò ad una grande tristezza, con amari lamenti e lacrime continue. Temeva che suo marito potesse essere vittima di una disgrazia durante una campagna così lontana e difficile contro i traditori di Kazan. Così Anastasija si raccolse nel dolore, chiuse tutte le finestre, disse ai cortigiani che non voleva vedere la luce bianca finché suo marito non fosse tornato a casa vittorioso.
Molto presto arrivò a Mosca la notizia allarmante che un esercito del Khan si stava dirigendo a nord dalla Crimea ma non c’era nessuno a proteggere la capitale. Fortunatamente la notizia raggiunse anche lo zar Ivan il quale inviò alcune sue unità di combattimento ad affrontare i Crimeani. Vicino ad Oka, i nemici furono sconfitti e si ritirarono.
Anastasija passò diversi mesi in attesa ansiosa, fin quando ricevette la gioiosa notizia della vittoria delle truppe comandate da suo marito. Kazan era stata conquistata. Rimaneva solo da attendere il ritorno dello zar il quale stava facendo ritorno navigando lungo il fiume Volga.
Nel frattempo, in assenza di suo marito, Anastasija diede alla luce un figlio sano e forte di nome Dmitrij. Ivan fu raggiunto dalla notizia attraverso un messaggero. Dopo aver letto la lettera scritta da Anastasija, lo zar cominciò a piangere ed a ringraziare Dio per il suo meraviglioso dono. Dopotutto, negli ultimi anni, Ivan sognava solo una cosa, che il destino lo ricompensasse rapidamente con il figlio erede.
Ivan, sulla via di casa, rese lode a Dio in tutti le chiese che incontrava e fece generose donazioni ai monasteri.
Il 1° novembre 1552 fece ingresso trionfale nella capitale. Quella mattina Ivan IV indossò un abito fatto di broccato d’oro, una corona d’oro decorata con gemme e grandi perle fu posta sulla sua testa e mise porpora reale, guarnita di ermellino, sulle sue spalle. Poi si sedette su un trono riccamente decorato. Dietro di lui era schierato un seguito di boiardi e nobili in abiti leggeri e costosi con catene d’oro e collane sul petto. Lungo la strada percorsa dallo zar la gente si estendeva verso il sovrano, gli baciava i piedi e le mani e ripeteva costantemente: “Molti anni di vita allo zar benedetto, il vincitore dei barbari, il salvatore e il difensore dei cristiani“. Al monastero di Sretenskij il metropolita e tutto il clero attendevano i vincitori. Nelle mani dei sacerdoti si teneva l’immagine miracolosa della Madonna di Vladimir. Il metropolita Macario disse: “Gioisci, o zar, caro a Dio e alla Patria. Dopo aver concesso la vittoria, l’Altissimo conferì anche a te il figlio primogenito che desideravi tanto! Vivi felicemente con la virtuosa zarina Anastasija e il giovane zarèvič Dmitrij. Noi al pio signore, ci inchiniamo.“
Dopo ciò, il metropolita e tutto il clero insieme alla gente si inginocchiarono e adorarono Ivan IV il quale indossò una croce al collo, un cappello Monomach in testa e si diresse verso il Cremlino. Lì visitò tutte le cattedrali e onorò le tombe dei suoi antenati antenati. Finalmente entrò nel palazzo, dove Anastasija lo attendeva con impazienza. Non si era ancora ripresa dal parto ed era, sdraiata a letto. Ma, avendo visto il caro e tanto atteso sposo, superando la debolezza, balzò immediatamente in piedi. Ivan si accorse che era estremamente debole, la soccorse immediatamente e la fece ricoricare a letto. Entrambi piansero di gioia. Poi l’infermiera portò Dmitrij e il padre felice poté ammirare il suo robusto erede. Per la famiglia reale, questi furono probabilmente i giorni più felici. Per un’intera settimana, Ivan non volle vedere nessuno tranne sua moglie e suo figlio.
In totale, Anastasija diede alla luce sei figli, ma solo due figli, Ivan e Fëdor, vissero fino all’età adulta. Ivan, che per molti anni fu considerato l’erede al trono, morì in circostanze tragiche, divenute famose per il film “Ivan il Terribile uccide suo figlio“. Fëdor divenne anche l’ultimo re della dinastia dei Rurik.
Alla fine del 1552, dalla città di Pskov arrivò il messaggio che lì era iniziata una epidemia di peste, chiamata dal popolo “ghiandola”. Infatti il suo primo sintomo fu la febbre alta, poi tutte le ghiandole si gonfiarono e la malattia terminò con la morte. In meno di un anno, in città morirono 25.000 persone. Ben presto la malattia si diffuse nella vicina Novgorod e lì cominciò a falciare le persone spietatamente.
Un’altra triste notizia arrivò da Kazan. I popoli del Volga, incitati dai Tartari, non volevano rendere omaggio, resistevano alle truppe zariste e saccheggiavano i mercanti russi sul Volga. Non lontano da Kazan, i ribelli costruirono una fortezza dalla quale partivano incursioni di saccheggio. Una guarnigione militare dello zar fu inviata contro di loro ma rimase bloccata nella neve profonda e fu distrutta dal nemico.
Alcuni boiardi iniziarono a consigliare allo Zar di abbandonare Kazan e ritirare da lì la guarnigione russa, evitando uno spreco di forze e mezzi.
Le cattive notizie influirono sulla salute di Ivan IV. Inoltre, apparentemente lo Zar sembrava essere stato infettato dalla peste. Improvvisamente, iniziò ad avere la febbre, era delirante. Anastasija era semplicemente disperata e pregava continuamente Dio per il recupero del suo caro marito.
Anche i moscoviti erano anche molto preoccupati per la malattia dello Zar. Una folla si radunò alle porte del palazzo e disse: “Guardate, i nostri peccati sono immensi, poiché il Cielo ci toglie un simile sovrano!“
Non di meno erano preoccupati i boiardi i quali si ponevano la domanda: “Chi governerà il Paese in caso di morte di Ivan?“
I più fedeli alla famiglia reale, consigliarono allo Zar di scrivere rapidamente un testamento e dichiarare ufficialmente quale erede il suo figlioletto. Ivan, sebbene indebolito, lo fece. I rappresentanti dei boiardi si riunirono nella sala da pranzo per avvallarlo con le loro firme. Tuttavia il risultato fu che molti di loro non vollero giurare fedeltà allo zarèvič Dmitrij in quanto troppo piccolo e quindi ciò avrebbe comportato che nel frattempo avrebbe governato sua madre, la zarina Anastasija, proveniente da una famiglia di boiardi non influente e quindi avvisa per invidia dai boiardi più ricchi ed influenti.
Udendo toni di voce alta provenire dalla sala di riunione dei boiardi, lo zar Ivan IV diede ordine di convocare immediatamente i boiardi nella sua stanza ed appena giunti, con voce debole ma ferma e severa disse: “Abbiate il coraggio di dirlo ora di fronte a me! Ditemi: chi pensate di eleggere zar, se rifiutate di baciare la croce a mio figlio? Dmitrij anche in pannolini è l’erede designato e lo è per legge sovrana. Avete baciato la croce più di una volta e mi avete promesso di servire fedelmente i miei figli. Esigo di sapere in questo istante chi di voi l’ha dimenticato!“
Tutti tacquero dalla paura in quanto sapevano che sarebbero stati condannati a morte e che la sentenza sarebbe stata eseguita immediatamente mediante torture che prevedevano sofferenze atroci.
Per quanto riguarda Anastasija, la zarina non assistette alla minaccia attuata da suo marito ed era tormentata dalla paura: per la malattia dello Zar, per il destino del piccolo Dmitrij, così sofferente e tanto atteso ed anche per il proprio destino. Purtroppo sapeva che lei non poteva in alcun modo cambiare lo stato della situazione e che tutto ciò poteva fare era pregare con fervore.
Molto presto la salute dello zar Ivan IV migliorò notevolmente. Pochi giorni dopo si alzò dal letto e sedette nuovamente sul trono, riprendendo le redini del governo. Su consiglio di sua moglie, non uccise chi prima della sua minaccia aveva manifestato remore nel servire suo figlio. Anastasija riteneva che non valesse la pena spargere altro sangue. Lei era convinta che dal momento in cui Dio aveva salvato lo Zar dalla morte, si doveva seguire i suoi ordini con ancor maggiore zelo.
Nella primavera seguente, Ivan e sua moglie Anastasija decisero di affrontare un viaggio verso nord per raggiungere il Monastero di Kirillo-Beloserskij. Alcuni provarono a dissuadere lo zar e la zarina dall’affrontare questo viaggio, ma i consigli risultarono vani.
Sembrava che il viaggio non dovesse essere pericoloso, ma per il piccolo Dmitrij finì tragicamente. Un giorno durante il passaggio dalla nave alla riva, mentre camminava sulla passerella, l’infermiera che teneva tra le braccia il piccolo Dmitrij scivolò e cadde in acqua. Il piccolo bambino vestito con abiti pesanti affondò come una pietra e morì affogato.
Per Anastasija e Ivan, la morte del loro piccolissimo figlio fu un duro colpo.
Dopo il tradimento di molte persone vicine durante la malattia di suo marito, Anastasija iniziò a trattare i membri di corte ed i boiardi con notevole diffidenza.
Uno di questi era il confessore di Ivan, l’arciprete ortodosso Silvestro. Per molto tempo ebbe una grande influenza sul giovane sovrano ed osò persino insegnargli come governare il Paese, quali leggi dovevano essere approvate, chi doveva essere perdonato e chi doveva essere punito. Cercò anche di interferire nella sua vita familiare. Desideroso di raffreddare l’amore dello Zar per sua moglie, gli ricordò che Dio richiede moderazione dai suoi figli in ogni circostanza.
L’intervento di un estraneo nella sua vita personale alla zarina mite e pia sembrava particolarmente offensivo. Capì che Silvestro stava agendo per suoi interessi privati nascondendosi dietro il nome di Dio. Pertanto, Anastasija consigliò al marito di condividere con il suo arciprete i suoi pensieri più banali e di selezionare come confessore un membro del clero più degno. Ivan diede ascolto a suo moglie e pertanto smise di confessarsi con Silvestro ed iniziò a cercare un nuovo confessore.
Per rappresaglia, l’infido Silvestro si mise a tramare contro la zarina. Osò persino denigrare il suo buon nome, chiamandola prostituta e promettendo di vendicarsi.
Per diversi anni successivi lo zar Ivan IV ed Anastasija godettero di una completa felicità familiare ed ebbero nuovi figli.
Alla fine di novembre 1559 la loto felicità fu rotta da notizie allarmanti provenienti dall’estero. Il re polacco decise di intercedere per la Livonia sconfitta dallo zar e stava per attaccare lo stato russo. Tali notizie colpirono Anastasija come un fulmine a ciel sereno. La paura per l’incolumità dei suoi figli ebbe un tale effetto su di lei che fu colta da forti dolori e si ammalò.
Anastasija era ancora piuttosto giovane, non aveva più di ventotto anni, ma la donna in fiore che tutti avevano conosciuto cominciò ad appassire progressivamente sotto gli occhi di tutti. Sempre più sembrava un’ombra, e nel luglio del 1560 si aggravò ulteriormente.
Tutti i tentativi di salvare la zarina morente finirono nel nulla. Il 7 agosto 1560, alle cinque del pomeriggio, Anastasija morì. Gli antropologi moderni hanno esaminato i resti di Anastasija e hanno concluso che fu avvelenata. C’era molto mercurio nei suoi capelli, quasi cinque volte più della norma. Quantità rilevanti sono state rinvenute anche nel fegato e nei reni. Ora è difficile dire se l’avvelenamento sia stato intenzionale. È possibile che il mercurio fosse parte integrante di un unguento che fu strofinato sul corpo freddo della zarina. Anche perché in quel periodo ancora non erano conosciute le proprietà velenose di questo metallo liquido.
La morte della sua amata moglie fece precipitare Ivan IV in un tremendo dolore. Durante i funerali, a causa del grande lamento e del dolore provato, lo Zar non riusciva a tenersi in piedi ed a camminare da solo. I suoi fratelli Jurij e Vladimir lo sorressero letteralmente con le loro braccia. Insieme allo Zar, tutta Mosca pianse la sua zarina.
Quando la bara fu portata al monastero dell’Ascensione per la sepoltura, i mendicanti si precipitarono a terra urlando e piangendo e lamentandosi di aver perso la loro madre, l’infermiera e l’intercessore. Come segno di lutto per la loro amata, rifiutarono persino l’elemosina tradizionale. Solo il metropolita Macario manteneva la sua fermezza mentale, ma non sapeva ancora che con il giorno della morte di Anastasija terminò il periodo felice del regno di Ivan IV e che si scava per scatenare un’ira di proporzioni immense ed inimmaginabili. Dopo il funerale di Anastasija, lo Zar provato dal dolore si chiuse qualche giorno in isolamento. Qualche giorno dopo ricomparve in pubblico e salì al trono come una persona completamente diversa. crudele, vendicativa, furiosa, piena di ira e rancore. D’ora in poi, lo chiameranno il Ivan Terribile.
Luca D’Agostini
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